Huoltajien työtä ei useinkaan huomata, mutta se on yksi tärkeimpiä tehtäviä menestyvän jääkiekkojoukkueen taustalla. Luistinten on oltava tiptop-kunnossa ja juomapullot täytettyinä sekä paidat, housut, suojat ja muut vermeet varmassa ja loukkaantumisilta suojelevassa tikissä. Huoltajien tehtäviin kuuluu myös pitää huolta, että ensiapua on tarpeen tullen saatavilla välittömästi.
-Tehtävämme on huolehtia, että kaikki on kunnossa sekä ennen harjoituksia että ennen pelejä. Tällä hetkellä, korona-tilanteen vuoksi jokainen pelaaja huiolehtii juomapullonsa itse, sillä pyrimme välttämään fyysisiä kontakteja, Raahe-Kiekon huoltotiimin Jari Vääräkoski kertoo.
Vääräkoski toteaa, että joukkueella on paras mahdollinen tilanne, sillä tiimissä on kuusi nimeä. Vääräkosken lisäksi siihen kuuluvat Risto Maliniemi, Esa Kuorilehto, Vesa Eskola, Sakari Tuomisto ja Jukka Rönkkömäki.
-Jaamme kuormitusta varsinkin vieraspelimatkoilla. Kaikki eivät aina pääse lähtemään.
Huoltajien yksi tehtävistä on huolehtia myös pelipaidoista.
-Varusteet viedään harjoitusten ja pelien jälkeen erilliseen kuivaushuoneeseen. Siellä on muun muassa kaksi pesukonetta ja tehokkaat puhaltimet, Maliniemi kertoo.
Maliniemen mukaan kaikki sujuu kotipelien jälkeen hyvin, mutta vieraspelireissulla on tullut usein ongelmia.
-Pahimmassa tapauksessa varusteet ovat tuplapelien välisen yön ajan linja-auton tavaratilassa. Pakkasella ne voivat olla jopa jäässä, kun pitäisi pukea päälle, Maliniemi toteaa.
Maliniemi kertoo, että nykyään kotijoukkue järjestää kyllä vierailleenkin varusteiden kuivatusmahdollisuudet. Maliniemen mukaan kotipeleissä huoltotiimi on valmiina muutamassa minuutissa, mutta vieraissa kaikki on vähän hakemisessa.
-Tämän kaiken lisäksi olemme pelaajien kanssa porinoissa ja viemme terveiset joukkueenjohdolle, Vääräkoski muistuttaa.
